Бай Хао Инь Чжэнь – Серебристые Иглы с Белоснежными Ворсинками – один из самых известных сортов китайского белого чая, который производится только в Китае. Отличительная особенность белых чаев – очень слабая степень ферментации, то есть минимальная обработка собранного сырья, что, кстати, позволяет максимально сохранять все полезные микроэлементы, витамины и антиоксиданты, которые в больших количествах содержатся в чайном листе. Чай производят в провинции Фуцзянь (уезды Фудин и Чжэнхэ). Первые официальные упоминания о Бай Хао Инь Чжэнь встречаются, начиная, с первого года правления династии Цин (1796 год). Хотя история этого чая, безусловно, берет свое начало гораздо раньше. Чайные кусты прошли ряд селекций и сегодня мы знаем два местных вида, которые получили свои названия от одноименных уездов — «фу дин да бай ча» и «чжэн хэ да бай ча». Во время сбора сырья для производства чая с верхушки молодого весеннего побега срывают только что появившиеся флеши, которые тонким равномерным слоем раскладывают на специальных бамбуковых ситах и просушивают под лучами солнца. Чайные почки готового чая крепкие, прямые, как иглы, а их поверхность покрыта белоснежными ворсинками, поэтому кажется серебристой. Чай изготавливают в небольших количествах: всего лишь от нескольких сотен до нескольких тысяч килограммов в год. В 1982 году Министерство торговли удостоило этот сорт звания государственного элитного чая. Бай Хао Ин Чжэнь – напиток истинных ценителей, эстетов, искушенных в чае. Цвет заваренного чая почти не имеет оттенка, тонкий, едва уловимый вкус и аромат еле угадывается. Это объясняется тем, что ввиду минимальной обработки чайный сок с трудом экстрагируется в настой, поэтому этот чай требует более длительного настаивания (до 10 мин). Тем не менее, чай обладает утонченной, нежной, разноплановой органолептической палитрой, постигнув которую однажды невозможно остановиться. Для достижения максимального эстетического эффекта Бай Хао Инь Чжэнь заваривают в прозрачном бесцветном стеклянном стакане. Плавающие в настое чаинки внешне напоминают капающие сталактиты, вся эта картина представляет собой удивительное медитативное зрелище.